En la perspectiva de la posada en marxa de la Unió per la Mediterrània (UpM), Horitzó Europa i Amnistia Internacional, en col·laboració amb el PEN Català, van organitzar aquesta taula rodona que volia abordar la situació dels drets humans en diversos països de la Mediterrània a partir de testimonis personals.

La primera intervenció va anar a càrrec de l’escriptor cabilenc Salem Zenia, que des de 2007 viu a Barcelona acollit pel PEN Català en el marc del programa “Escriptor Refugiat”. Zenia va relatar el deteriorament de la situació dels drets humans a Algèria des de finals dels anys 80 i la persistència d’un estat d’emergència en el qual es restringeixen llibertats fonamentals com ara la llibertat d’expressió o la llibertat de premsa. Va fer referència també a la utilització de la tortura i els maltractaments per part de les autoritats i la manca d’independència del poder judicial. Malgrat un discurs oficial que parla de la “concòrdia civil”, la realitat demostra molt poca voluntat política per fer avenços en matèria de drets humans.

Tot seguit, el periodista marroquí Alí Lmrabet va descriure la situació al seu país d’origen, i la va comparar amb la realitat dels drets humans en altres països de la regió. Tot i que en molts aspectes el Marroc ofereix un grau de llibertats superior al dels estats veïns, els mitjans de comunicació encara són víctima de persecució si aborden alguns temes sensibles. Lmrabet va esmentar especialment les restriccions al voltant de la religió, la integritat territorial de l’Estat (és a dir, les qüestions relacionades amb el Sàhara Occidental) i la monarquia: qualsevol crítica al rei, la seva família i al paper de la institució monàrquica en la política i la societat marroquines pot ser penalitzada durament.

Finalment, Simcha Levental, membre de l’associació israeliana Breaking the Silence , va explicar els orígens d’aquesta entitat i el treball que duu a terme. Breaking the Silence va ser fundada l’any 2004 per soldats llicenciats que havien servit a l’exèrcit israelià durant la Segona Intifada. En acabar el servei militar obligatori, es van adonar que la societat que els havia donat el mandat de protegir-la no era conscient del preu moral, humà i social que comportaven les seves accions als Territoris Ocupats de Palestina. L’associació duu a terme accions de sensibilització i comunicació per fer palès l’impacte de l’ocupació en les vides de la població palestina i el seu efecte sobre l’“ànima” de la societat israeliana.

La taula rodona, moderada pel cap de la Secció Internacional de Televisió de Catalunya, Toni Cruanyes, va seguir amb un debat amb el públic assistent a l’acte. Atesa la proximitat de l’atac sofert a mans de l’exèrcit israelià per una flota humanitària internacional que es dirigia a Gaza, una bona part de les preguntes es van centrar en el conflicte del Pròxim Orient, les seves conseqüències per a la regió i el paper de les entitats que treballen per la pau. També es va parlar de la creació de la Unió per la Mediterrània i les opinions escèptiques que genera en diversos països de fora d’Europa.